El gambusino es un buscador de minerales o un minero de pequeña escala. Describe a los buscadores de oro de Norteamérica que durante las fiebres del oro del siglo XIX exploraban el terreno de Estados Unidos y Canadá.
Los gambusinos que acudieron a las fiebres del oro no estaban entrenados para reconocer el mineral o las zonas de riqueza potencial, por lo que dependían en gran medida de su suerte. Muy pocos gambusinos se enriquecieron con las fiebres del oro.
Los gambusinos actuaban tanto de manera individual como colectiva. En los primeros años de la fiebre del oro, el mineral podía ser recogido de los lechos de los ríos. La selección se hacía visualmente, utilizando una criba para separar la arena y otros minerales.
Cuando se agotó el oro de los ríos, los gambusinos comenzaron a asociarse para explorar otras fuentes del mineral, recurriendo a la minería tradicional y desarrollando técnicas como la minería hidráulica.
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| Foto por L.C. McClure. |
Los gambusinos no son químicos pero saben hacer la prueba de ensaye más rápido que un laboratorista; para saber si las piedras que cargan en la curra tienen oro y plata, o no, prueban con su cuerno de vaca y un poco de agua, elaborando así la tentadura donde el oro queda como un hilo dorado dentro del cuerno, para posteriormente pasarlo en molinos de mano y taunas, y finalmente venderlo al mejor comprador.
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